Après 1 700 kilomètres de voile sur l'océan Austral, dont la traversée du passage de Drake, l'une des zones maritimes les plus mouvementées de la planète, le Chamblyen Samuel Ostiguy et son équipe ne seront qu'au début des défis que leur apportera leur aventure en terre glaciale. En complète autonomie, XPAntarctik se lancera à la découverte d'une région de l'Antarctique encore inexplorée à ce jour, une première mondiale qui fait frissonner.

Si le grand départ de l'expédition de 45 jours est prévu pour le 2 février 2014 à partir d'Ushuaia, en Argentine, le projet, lui, est en branle depuis plus de deux ans et demi, alors que deux guides d'expérience, Alexandre Byette et Marina Lançon, cherchaient un nouveau défi à relever. Leur choix s'est porté sur l'Antarctique, une terre mythique encore peu explorée.

« En faisant des recherches, ils ont réalisé qu'une base scientifique était déjà établie sur le pôle Sud et que des gens avaient déjà fait une partie à pied », raconte M. Ostiguy à propos des tous débuts de l'aventure.

Voilà pourquoi, sur le Spirit of Sydney, un voilier spécialisé, le groupe mettra le cap sur la côte ouest de la Terre de Graham, où les six compagnons feront l'ascension de plusieurs sommets vierges, dont les monts Bigo, Perchot, Magnier, Bastion et d'autres encore sans nom.

En plus des conditions tumultueuses sur le passage de Drake en mer, ils rencontreront plusieurs obstacles une fois rendus sur terre, ou plutôt sur la glace. Ils devront débarquer sur le continent le plus froid du monde avec une charge de 70 kilos chacun puisqu'ils n'obtiendront aucune aide de l'extérieur durant leur long périple. « On s'entraîne autant sur le plan technique afin de réviser nos notions d'escalade, de sauvetage en crevasse, que sur le plan physique. On travaille aussi sur le plan humain parce que ça va être psychologiquement difficile », précise l'athlète de 27 ans.

Toutefois, ce ne sont ni les conditions climatiques ni le dépassement physique qui représenteront le plus gros obstacle pour Samuel Ostiguy. « Il y a un paquet de défis, mais le plus grand, c'est la capacité de vivre cette aventure-là en équipe de A à Z dans un terrain parsemé d'embûches », confie le guide touristique d'aventure.

Un défi à sa mesure

Étant un passionné de voyages, de plein air et de sport, Samuel Ostiguy a tout de suite été charmé par l'expédition qui s'étendra sur 45 jours au total.

« J'ai un bagage assez particulier. J'ai eu la piqure du voyage très jeune, vers 15 ans. J'ai fait de la pêche en haute mer dans l'Ouest canadien, un environnement qui m'était inconnu. J'ai aussi travaillé dans opérations psychologiques, en Afghanistan, quand j'étais dans les Forces canadiennes. Je suis habitué de performer dans des conditions difficiles », confie celui qui compte une feuille de route assez remarquable en termes d'expéditions. Canada, États-Unis, Amérique centre, Amérique du Sud, Asie; le coach en leadership et en mobilisation d'équipe chez le Groupe Esprit de Corps a foulé plusieurs sommets, dont l'Aconcagua.

Explorer, documenter, inspirer

En plus de repousser les frontières de l'inconnu en explorant une région méconnue de l'homme, l'équipe d'XPAntarctik réalisera un film sur ses aventures, qu'elle espère pouvoir présenter dans divers festivals

Des chercheurs de l'UQAM réaliseront aussi un projet de recherche sur les modifications physiques engendrées par une telle expédition à l'aide de divers tests.

Les aventuriers ont aussi décidé de parrainer financièrement un jeune avec la Fondation Rêve d'Enfants, tout en voulant en inspirer plusieurs autres à croire en leur rêve.

Pour suivre l'équipe d'XPAntarctik, rendez-vous sur leur page Facebook ou sur leur site Internet au www.xpantarctik.com.