« Tout est étrangement calme à Port-Royal, ce soir. Mais en tendant l’oreille, on entend dans le noir la douce musique d’un violon que le vent promène sur les quais, dans les ruelles et jusqu’au fond des tavernes. Un violoneux ridé paraît devant l’auberge du Perroquet assoiffé. Tout en jouant, il se met à chanter : un beau jour, alors que je voguais sur un bateau, j’ai vu une île couverte d’or… »

Voilà comment débute Le croque-pirate et voilà comment le joueur de violon réussit à capter l’attention du capitaine Barbemauve et de son équipage. Des diamants, des rubis et des sacs d’or, il n’en faut pas plus au capitaine d’Angleterre pour demander au violoneux de le mener à l’île au trésor. Mais le joueur de violon met en garde les durs-à-cuire : un monstre vit tout près de l’île et il aime bien manger les pirates qui essaient de lui voler son trésor. Barbemauve n’en a rien à cirer, car c’est lui, la terreur des océans ! À ses poltrons de compagnons, il rétorque : « La seule chose qui devrait vous donner la frousse, c’est moi, bande de marins d’eau douce ! » Mais le violoneux, dont quelqu’un tire les ficelles, a raison. Et pendant que les pirates rêvent à leur argent, le monstre s’éveille tranquillement…

Écrite et illustrée par Jonny Duddle, et publiée aux éditions Scholastic, cette histoire de pirate est savoureuse. Alors que le texte regorge de répliques qui font sourire, les illustrations sont d’une beauté époustouflante. La luminosité est parfaitement bien rendue, la bouille des personnages fait rigoler, le découpage des scènes est imaginatif, la mer houleuse donne le tournis et la page qui se déplie suscite l’intérêt. Un superbe album pour les amateurs de piraterie.