L'édition 2012 du Défi métropolitain, qui était tenue dans la région le dimanche 27 mai dernier, a connu un succès historique. Pas moins de 4000 cyclistes ont pris part à cet événement présenté dans le cadre de la Féria du vélo de Montréal.

« Pour nous, c'est un record de participation. C'est le plus gros Défi métropolitain de son histoire. La température a beaucoup aidé. Les conditions étaient excellentes », mentionne Joëlle Sévigny, directrice générale de Vélo Québec événements, qui organise le Défi métropolitain.

Habituellement, entre 3500 et 3700 personnes enfourchent leur bicyclette. Cette randonnée cycliste marque le début de la Féria du vélo, dont la programmation comprend notamment le Tour de l’île de Montréal. Le porte-parole, un passionné de vélo qui se fait un devoir d'y prendre part, est le comédien Sébastien Delorme depuis deux ans.

Pour découvrir une région

Le départ et l'arrivée avaient lieu à l'aréna André-Saint-Laurent de Beloeil. Les participants, qui n'étaient pas chronométrés, pouvaient partir à leur gré en matinée. Ils avaient le choix de parcourir 74 km, 97 km, 114 km, 125 km ou 147 km. Une halte dîner les attendait à Marieville.

« L'objectif du Défi métropolitain est de faire découvrir la grande région métropolitaine autrement, de découvrir des coins charmants. En parcourant la distance régulière de 97 km, les cyclistes passaient entre autres par Beloeil, Saint-Basile-le-Grand, Carignan, Chambly, Richelieu et Marieville », indique Mme Sévigny, ajoutant que la 12e édition se fera au nord-ouest de l'île de Montréal l'an prochain.