Les vétérans de la Sainte-Flanelle ont donné toute une performance, samedi dernier, à Saint-Césaire. Près de mille fans de hockey se sont rassemblés à l’aréna Guy-Nadeau pour apprécier le spectacle sur glace offert par les ex-joueurs du Canadien de Montréal.

La réalisation de ce grand rendez-vous du hockey avec les légendes du CH visait à amasser des fonds pour l’aménagement de la cour de l’école Saint-Vincent. 

Dès 13 h 30, la frénésie a atteint son comble lors de la présentation des joueurs des Canadiens et des redoutables commerçants de Saint-Césaire.

« Nous avons organisé plusieurs activités de financement depuis les derniers mois, tels que des soupers spaghetti. Tout a très bien fonctionné, mais cet événement est le summum », explique avec enthousiasme Isabelle Genest, du comité de levée de fonds de l’école Saint-Vincent.

Malgré le lock-out dans la LNH, les gens d’ici et d’ailleurs ont encore la passion pour le hockey. C’est le cas de Johanne Gatto. Résidente de la région de Boston, la dame a fait le voyage vers Saint-Césaire pour venir voir à l’œuvre son idole Guy Carbonneau.

« Je suis la plus grande fan de Guy Carbonneau. Des amis qui habitent à Saint-Césaire m’ont dit que Guy allait jouer un match amical dans leur ville. J’ai aussitôt acheté des billets et je me suis rendu ici pour voir la partie. »

Jocelyn Lemieux, ancien hockeyeur de la LNH de 1986 à 1998, évolue régulièrement avec l’« équipe des Anciens ». « J’ai joué environ une cinquantaine de parties l’année dernière. L’équipe reste principalement la même, dépendant des horaires de chacun. Parfois certains joueurs s’ajoutent à l’équipe si nous sommes de passage dans leurs régions », explique-t-il.    

Guy Carbonneau, quant à lui, a été nommé capitaine de l’équipe. « J’ai recommencé à jouer avec l’équipe depuis environ trois ans. On joue une soixante de matchs dans les régions du Québec et des Maritimes. Généralement, nous allons dans des petits villages comme Saint-Césaire » souligne l’ex-numéro 21.

« Certains matchs sont plus enlevants que d’autres. C’est certain que nous avons moins de pressions que durant une partie officielle, mais on a autant de fun », ajoute le capitaine Carbonneau, qui confie avoir beaucoup de plaisir avec ces coéquipiers. 

Quant au résultat du match, les joueurs du Canadien l’ont emporté à l’arraché au compte de 8-6. L’équipe de commerçants césairois a tenté de revenir de l’arrière, mais en vain.

« Je m’attendais pas mal à ce niveau de compétition, car je les avais déjà vu jouer. C’est certain que s’ils décident « d’ouvrir la machine », le défi est plus grand. Ce sont des gars qui jouent de 50 à 60 games par années.  Un gars comme Steve Begin est prêt pour la NHL, donc le défi est toujours là», mentionne Yan Verhoef, joueur de l’équipe locale.

« Il laisse bien évidemment des chances. Les passes pourraient être plus raides, mais c’est amical et ils sont là surtout pour le spectacle », ajoute ce dernier.