Experts: un «miracle» qu’il n’y ait pas eu plus de victimes dans cet accident d’avion

MONTRÉAL — Alors que des experts évaluent les conséquences de l’accident d’avion d’Air Canada Express à l’aéroport LaGuardia, certains se disent surpris que le bilan n’ait pas été plus lourd — malgré le fait que la tragédie a coûté la vie à deux pilotes.

Benoit Gauthier, pilote retraité d’Air Canada, explique que les avions commerciaux sont conçus pour voler, et non pour résister à des collisions frontales avec des camions de pompiers pouvant peser entre 25 et 50 tonnes.

Le fuselage peut supporter des chocs obliques à faible vitesse, tandis que le train d’atterrissage ainsi que le plancher sont conçus pour absorber les chocs lors des atterrissages d’urgence.

Mais l’alliage d’aluminium et la fibre de carbone qui composent une grande partie de la structure des avions commerciaux visent la légèreté, avec une capacité d’absorption d’énergie minimale au niveau du nez de l’appareil.

L’expert en aviation John Gradek qualifie de «miracle» le fait que tous les passagers et les autres membres d’équipage aient survécu, attribuant ce résultat à la fois au freinage rapide des pilotes et au fait que l’avant de l’avion a rebondi vers le haut lors de l’impact, ce qui a dévié une partie de l’énergie cinétique qui se serait propagée à travers l’appareil.

Tard dans la nuit de dimanche, un contrôleur aérien a autorisé le vol 8646 d’Air Canada Express à atterrir moins de deux minutes avant d’autoriser un camion de pompiers à traverser la piste en service, ce qui a entraîné une collision qui a coûté la vie aux deux pilotes canadiens et envoyé plus de 40 personnes à l’hôpital.

Entreprise dans cette dépêche: (TSX:AC)

Christopher Reynolds, La Presse Canadienne