Une Canadienne qui a perdu sa mère en République dominicaine demande des réponses

La fille d'une Canadienne tuée dans un accident d'autobus en République dominicaine affirme que sa famille cherche toujours des réponses trois jours après l'accident qui a coûté la vie à un autre Canadien et blessé treize autres personnes.

Amanda Fullerton, de Lockport, au Manitoba, a affirmé que sa mère, Colleen Fullerton, avait été tuée dans l'accident survenu dimanche soir et que son père, John Fullerton, était hospitalisé.

Mme Fullerton a indiqué qu'elle n'avait pas réussi à joindre son père et qu'elle demandait aux autorités consulaires canadiennes d'envoyer un représentant à l'hôpital où il est soigné, car la famille n'a reçu aucune information officielle sur son état de santé.

Elle a déclaré avoir appris l'accident par son oncle, qui voyageait avec ses parents au moment des faits et qui a également été hospitalisé.

«Il m'a téléphoné, il pleurait et parlait très lentement, comme s'il avait été frappé à la bouche», a raconté Mme Fullerton lors d'une entrevue mercredi.

«Il m'a dit que tout ce qu'il savait, c'est que mon père était couvert de sang et que ma mère était inconsciente, et il n'arrêtait pas de répéter: "Je suis désolé, je suis vraiment désolé."»

Elle a ensuite passé des heures à essayer de contacter les autorités consulaires canadiennes et les hôpitaux de la République dominicaine, bref, toute personne susceptible d'avoir des informations sur ses parents.

La notification officielle du décès de sa mère est venue de la GRC lundi après-midi, a-t-elle indiqué, mais à ce moment-là, la famille avait déjà vu le nom de sa mère publié dans les médias dominicains.

Mme Fullerton veut maintenant savoir pourquoi les autorités canadiennes ont mis autant de temps à la contacter et pourquoi personne ne lui a donné d'informations officielles sur l'état de santé de son père.

«Pourquoi n'ai-je pas été informée? Je n'aurais pas dû l'apprendre par les médias étrangers, a-t-elle demandé. J'ai perdu ma mère et maintenant, je dois veiller sur mon père.»

Mme Fullerton a affirmé que son oncle lui avait dit que son père devait bientôt subir une opération de la colonne vertébrale.

«Tout ce que je sais, c'est qu'il n'était pas assez stable pour subir une opération en raison d'un gonflement», a-t-elle déclaré.

Mme Fullerton a raconté que ses parents étaient «le plus heureux» lorsqu'ils voyageaient, les décrivant comme des aventuriers passionnés qui prenaient régulièrement deux vacances par an.

Ses parents avaient initialement prévu de se rendre à Cuba en février, mais ils ont changé leur destination à la dernière minute pour la République dominicaine, a-t-elle indiqué. Affaires mondiales Canada a averti les Canadiens d'éviter tout voyage non essentiel à Cuba, où un blocus pétrolier américain a déclenché une crise humanitaire.

Mme Fullerton s'est rappelé que sa mère était «la meilleure pâtissière du monde».

«Elle nous a préparé tous ces gâteaux (avant le voyage) (...) Il y a des biscuits faits maison et j'ai peur de les sortir parce que ce seront les seuls que nous aurons», a-t-elle expliqué en larmes.

Son père œuvre comme mécanicien dans son propre garage, et Mme Fullerton craint qu'il ne puisse plus travailler s'il subit une opération de la colonne vertébrale.

Mme Fullerton a précisé que la famille avait contacté un avocat afin d'obtenir des réponses sur les causes de l'accident.

Sunwing a déclaré dans un communiqué que le bus qui a eu l'accident était exploité par l'un de ses prestataires tiers qui transféraient des clients de l'aéroport international de Punta Cana vers des hôtels via NexusTours.

Les autorités locales ont rapporté que le bus avait dérapé sur une route dans la zone touristique de La Romana, à environ une heure de route à l'ouest de la station balnéaire de Punta Cana et à l'est de la capitale, Saint-Domingue. Elles ont précisé que les 13 blessés étaient âgés de 37 à 72 ans.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la République dominicaine affiche l'un des taux de mortalité routière les plus élevés au monde.

Mme Fullerton a noté que Sunwing avait accepté de prendre en charge les frais liés au rapatriement de la dépouille de sa mère au Canada, ainsi que les frais médicaux de son père. La Presse Canadienne a contacté Sunwing pour confirmer ces informations.

-- Avec des informations de Charlotte Glorieux

Kathryn Mannie, La Presse Canadienne