L’avenir du sirop d’érable est en jeu  

Les Producteurs et productrices acéricoles du Québec (PPAQ) présentent leurs demandes dans le cadre de la consultation publique sur le Plan directeur ministériel pour le développement  de l’acériculture en forêt publique lancée le 26 mai dernier. Ils invitent la population à se saisir de cet enjeu crucial pour l’avenir du sirop d’érable, produit qui fait la fierté des Québécois et des Québécoises. 

Le Plan directeur doit assurer les conditions gagnantes permettant la croissance de la production de sirop  d’érable. « Ce que nous demandons, c’est de protéger les forêts et l’érable et de réserver 200 000 hectares  de forêts publiques pour des activités durables qui peuvent cohabiter, comme l’acériculture, afin d’assurer  son futur pour les 50 prochaines années au moins. Si le gouvernement décide de maintenir sa cible de  seulement 24 000 hectares, il fera le choix de sacrifier les érables au profit des coupes de l’industrie  forestière. Cela mettra en péril le développement d’une industrie chère aux Québécois et aux Québécoises, qui compte 8 000 entreprises, plus de 13 300 producteurs et productrices pour des recettes de plusieurs  centaines de millions de dollars pour le Québec, et ça c’est sans compter tout l’écosystème économique qui  gravite autour du monde acéricole », s’inquiète Luc Goulet, président des PPAQ. 

En plus de la protection d’hectares pour préserver le potentiel acéricole, les PPAQ s’opposent à la nouvelle  norme d’entaillage de 24 centimètres, qui retirerait 1,8 million d’entailles sur les 9 millions présentement en  exploitation sur les terres de la couronne. Ils réclament également un changement quant à l’utilisation des coupes à diamètre de maturité financière, qui encourage les forestiers à couper les érables matures qui ont  les meilleurs rendements pour les producteurs et productrices acéricoles. 

Un rempart pour la protection de l’érable  

Le président des PPAQ lance un cri du cœur : « Comme ça se présente, l’érable va se faire rare pour  l’acériculture. Ça aura des conséquences non seulement pour le développement de l’industrie acéricole, mais aussi pour tous ceux qui font usage de la forêt publique. L’appui de la population et des acteurs du  milieu est essentiel pour faire comprendre au gouvernement l’importance que l’on accorde comme  Québécois au sirop d’érable. C’est un produit de qualité qui fait notre fierté et qui est exporté dans plus de  60 pays. À tous les adeptes de l’érable, que vous soyez consommateurs, producteurs, acheteurs, transformateurs, équipementiers, je vous invite à vous faire entendre et à participer à la consultation du  ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs pour défendre l’avenir de ce joyau de notre patrimoine »,  conclut M. Goulet.