Le tout premier jeu vidéo où est apparu Mario, le plombier à la casquette rouge que tout le monde connaît, est sorti en 1981. Il s'agissait d'un jeu d'arcade appelé « Donkey Kong », où Mario, qui s'appelait à l'époque Jumpman, devait sauver sa fiancée, Lady, qui avait été enlevée par le gorille.

Le jeu ne comptait que quatre tableaux, allant du plus facile au plus ardu. À l'époque, un an après la sortie du jeu, la compagnie américaine Universal City Studio avait intenté un procès contre Nintendo, les accusant d'avoir copié sur le personnage de King Kong. Le verdict final ne fut rendu qu'en 1986, en faveur de la compagnie japonaise.

Nintendo a remercié son avocat, John Kirby, en lui offrant un voilier de grande valeur baptisé «Donkey Kong», et en donnant son nom de famille à un personnage en cour de création.

Le personnage de Mario accompagne depuis toutes les consoles de Nintendo sortie jusqu'à présent et reste le personnage de jeu vidéo le plus populaire. Les jeux le mettant en vedette représenteraient plus de 410 millions de jeux vendus dans le monde.

Julie Pilon

Mgr-Euclide-Théberge