Qui a dit qu’il fallait prendre l’avion pour voyager ? En une heure au Laboratoire de la danse à Chambly, j’ai rencontré des princesses du Kenya, marché avec des Sénégalais et fais des percussions avec des Congolais. Manquaient seulement les girafes, antilopes et lions !

J’ai déjà suivi plusieurs cours de danse, contemporaine, jazz, moderne, en ligne, hip-hop, classique; je suis toujours prête à relever un nouveau défi. Bien qu’elle soit la « mère » de toutes les danses, la danse africaine m’a complètement fait perdre tous mes repères lors de ce J’ai testé à l’ambiance bien particulière.

Exit les pieds pointés, le temps compté, le dos droit… En danse africaine, ce n’est pas l’esthétisme qui est important, mais bien le rythme. Et c’est d’ailleurs pourquoi Julie Rivest affectionne tant ce style. « C’est la beauté du laisser-aller. De l’absence de régie. Je donne des explications, parce que je ne veux pas que mes élèves se blessent. Dans un cours, qui peut durer 6 h, il n’y aucune explication. Tu le regardes, tu le sens en dedans de toi », confie la propriétaire du Laboratoire de la danse et professeure.

Tout est dans le bassin

Une fois la musique enclenchée, Julie nous demande de former un cercle. On se met alors à marcher en rond en faisant de petits pas, en bougeant les bras et, surtout, en (essayant) de suivre le rythme.

J’apprends la première règle de base : plier les genoux. « On travaille beaucoup du bassin. Celui-ci doit aussi être synchronisé avec la tête. Si on ne plie pas les genoux, le dos force trop », explique la passionnée.

Julie nous montre ensuite un rituel typiquement africain de protection en nous faisant onduler les mains puis les bras de chaque côté de notre corps. Au courant de la soirée, nous passerons aussi par-dessus un feu, imiterons les princesses du Kenya, marcherons en Sénégalais et bien plus encore. Nous apprendrons aussi à bouger les bras, la tête, les épaules et les pieds à la manière africaine.

Le moment le plus difficile de ma soirée : apprendre à bouger le bassin. Ouf. Il est loin d’être aussi fluide que je le croyais. Notre bassin doit comme une chaudière d’eau que nous renversons, indique la professeure. De mon côté, c’est plus un petit verre timide avec qui je fais affaire. « Ça prend trois semaines avant d’être à l’aise », me rassure mon mentor d’un soir devant mon air embêté.

En nous demandant de se laisser aller sur le rythme, sans penser à rien, la danse africaine est aussi bonne pour le corps que pour l’esprit. « Ça détend, on pratique aussi la respiration. Ça évacue le méchant. C’est aussi pour bon le cardio », conclu Julie en ajoutant que c’est aussi très efficace pour les personnes qui prennent des suppléments de calcium parce que les mouvements les font diffuser à travers le corps.