Depuis presque une décennie, Stéphane Paradis et son fidèle complice, Gustave, parcourent les écoles de Chambly, de la Montérégie, du Québec, du Canada et même de la France dans le cadre d'une mission bien spéciale… celle de créer des bonheurs d'enfants ! Les deux acolytes offrent des ateliers et conférences uniques sur l’estime de soi avec des thèmes comme l’intimidation, la motivation scolaire, la connaissance de soi, le leadership et bien plus encore.

Pour réussir à aborder un sujet aussi sérieux avec les élèves de 5 à 13 ans, le résidant de Rougemont utilise l'humour. « Quand j'entre en classe, c'est très militaire, très sérieux. J'avertis l'enseignant avant que je vais entrer d'une façon très froide pour montrer aux élèves qu'il ne faut pas se fier aux apparences », raconte le fondateur de Gustave & Compagnie, son entreprise qui fêtera bientôt ses 10 ans.

Une fois tous les yeux des élèves braqués sur M. Paradis, il change complètement d'attitude et devient très énergique, voire loufoque, allant jusqu'à mettre un nez de clown pour capter et garder l'attention de son public. « Les cinq premières minutes sont essentielles. Il faut que l'enfant me voit comme quelqu'un avec lui et notre contre lui. Je ne dis jamais qu'on travaille l'estime de soi. J'embarque plutôt dans leur monde », explique le diplômé en communication, après avoir fait une démonstration de son entrée en scène au Journal dans une classe de l'école Sainte-Marie, à Chambly, mercredi matin.

Pour l'aider dans les 275 à 300 ateliers qu'il fait chaque année, le passionné de l'école peut compter sur Gustave, une marionnette aux grands yeux et aux anecdotes étonnantes. Le duo tente de stimuler les jeunes tout en les aidant à se connaître et à comprendre le monde dont ils font partie.

Des spectateurs comblés

L'ancien animateur de radio a créé le Programme d'estime personnelle (PEP) qui comprend une série de quatre ateliers différents (le PEP par la connaissance de soi, le PEP par de saines relations interpersonnelles, le PEP par la motivation scolaire, le PEP par le leadership), à faire dans l'ordre ou le désordre.

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« J’ai retenu que j’ai beaucoup de trésors en moi », écrit Alexandra, une élève de 2e année, après l'un des ateliers. « Tes trucs vont sûrement m’aider plus tard à ne pas décrocher, tout comme tes trucs pour mieux aimer l’école. J’ai aussi retenu l’image du temps comme cadeau, et je veux profiter de la vie parce qu’elle est courte », précise Xavier, élève de 6e année.

« Il faut voir les étoiles briller dans les yeux des enfants pour comprendre tout ce que Stéphane Paradis apporte de merveilleux aux enfants. Il faut côtoyer ces mêmes enfants pour voir que ces petites étoiles continuent de briller des mois après son départ », ajoute Katherine Morin, enseignante à la Commission scolaire des Patriotes.

Et les adultes ?

M. Paradis offre aussi des ateliers aux adultes, que ce soit des enseignants, des parents, des entraîneurs, bref pour tous ceux qui ont des liens avec des enfants.

D'après lui, malgré les horaires chargés, le mot clé pour aider un enfant à être motivé et à avoir confiance en soi est « temps ». « Il faut donner du temps de qualité à son enfant. Ce n'est pas le train électrique que papa m'a donné qui compte, c'est le temps qu'il a pris avec moi pour le monter le faire rouler », raconte le spécialiste.

Celui-ci ajoute aussi qu'il est capital de dégager les forces des enfants sans faire fi de leurs faiblesses et de leurs points à améliorer.

« On peut faire une différence, mais on peut aller plus loin et être la différence. On a une valeur en tant que parent ou intervenant », conclut celui publiera son premier livre d'ici l'automne prochain.

Pour en apprendre plus sur le coach en estime personnelle, visitez son site Internet au gustave.ca .