Un tournoi de poker ou un souper gastronomique suivi d'une soirée casino dans une prestigieuse salle de bal et pour une bonne cause, ça vous intéresse? Le Casino contre le cancer, une initiative de jeunes professionnels de la région, vous attend le 20 septembre pour amasser des fonds au profit de l'Institut du cancer de Montréal et ses programmes de recherche.

L’évènement est organisé en mémoire de Diane Asselin et Marthe Larivière, deux femmes ayant passé leur enfance et une grande partie de leur vie à Richelieu.

Le Casino contre le cancer en sera à sa deuxième édition au Windsor, sur la rue Peel, dans le centre-ville de Montréal. Avec un DJ invité et le bar ouvert, la soirée s'adresse principalement aux jeunes adultes de 25 à 40 ans. Marc-André Ladouceur et Charles-Alexandre Sylvestre, joueurs de poker professionnels, ont également confirmé leur présence.

Les convives qui sont moins friands de poker peuvent opter pour un souper gastronomique de cinq services à compter de 18 heures. La soirée casino suivra à 21 heures avec des tables de roulette et de black jack à la disposition des joueurs.

L'an dernier, l'événement avait permis d'amasser 80 000$. Cette fois, les organisateurs visent les 120 000$.

Immunothérapie

L'objectif du Casino contre le cancer: financer la création d'une chaire de recherche en immunothérapie à Montréal pour le traitement du cancer. Cette science dans laquelle les chercheurs fondent beaucoup d'espoir consiste en une thérapie biologique qui fait appel au système immunitaire pour détruire les cellules cancéreuses.

«Le pavillon Notre-Dame du CHUM où ma mère a été soignée est très avancé là-dessus, indique l'instigateur du Casino contre le cancer, Jean-François Séguin. La chaire permettra aux chercheurs de poursuivre leur travail ici, au Québec, plutôt qu'ailleurs. L'impact sera majeur pour les patients atteints du cancer, car il n'est pas évident pour des personnes déjà affaiblies d'aller suivre des protocoles de recherche ailleurs.»

Jeune avocat chez Clifford Chance, M. Séguin est bien placé pour parler de l'importance de la recherche. Sa mère, Diane Asselin, est décédée à 58 ans d'un cancer du pancréas fulgurant, il y a à peine deux ans.

«Dès le diagnostic, elle n'avait aucune chance de guérison, dit-il. Le seul espoir pour les gens comme elle, ce sont les études cliniques que financent des organisations comme l'Institut de cancer de Montréal.» De là est née l'idée d'organiser une soirée-bénéfice pour l'Institut, à la différence qu'elle s'adresserait en particulier aux jeunes adultes comme lui.

Triste hasard

Ironie du sort, Marthe Larivière, une amie très proche de Diane Asselin, est décédée au même âge et à un mois d'intervalle des suites d'un cancer du poumon. Quand il a appris la nouvelle, Jean-François Séguin a parlé de son idée de casino à Catherine et Isabelle Laramée, les filles de Mme Larivière avec qui il avait étudié à l'école secondaire Marcellin-Champagnat.

La réponse a été immédiate. «C’est notre façon d’honorer leur amitié et à leur mémoire», dit Isabelle Laramée, journaliste chez TC Media.

En compagnie d’une vingtaine de jeunes professionnels, Mme Laramée et sa sœur jumelle se sont jointes au Cercle des jeunes ambassadeurs de l'Institut du cancer de Montréal.

Les billets pour le Casino contre le cancer sont en vente dès maintenant sur le site casinocontrelecancer.com. Ils se détaillent au coût de 250$ pour le tournoi de poker ou le souper gastronomique et le casino, ou 150$ pour le casino seulement. La tenue de soirée est de mise. L'événement a aussi sa page Facebook.