Après avoir affronté les Russes, les Tchèques, les Lettons et les Suédois, l’équipe de Raphaël Lavoie s’est inclinée contre l’équipe étoile de l’Ouest américain lors du U12 World Selects Invite à Stockholm. L’attaquant chamblyen et sa formation ont toutefois terminé au 4e rang de ce prestigieux tournoi international qui regroupait 18 formations formées de hockeyeurs nés en 2000.

« Il était comme un poisson dans l’eau. Il y retournerait demain matin », raconte son père, Denis Lavoie, maire de Chambly, en ajoutant que son fils s’est très bien adapté au style de jeu, qui permettait des mises en échec complètes ainsi que plus de coups de patin.

Avant son départ, Raphaël avait confié ne pas être inquiété par le niveau de jeu, qui risquait d’être très élevé. « Si c’est comme le camp d’entraînement, ça devrait être fort », avait alors estimé le joueur de niveau pee-wee.

Rappelons que le sportif de 11 ans a été choisi parmi plus de 80 athlètes provenant de huit états américains et de trois provinces canadiennes dans un camp d’entraînement donné par Selects Hockey, une organisation qui permet aux jeunes de se développer tout en jouant contre les meilleurs hockeyeurs de la planète.

Avant de s’envoler pour la France afin de s’entraîner cet été, Raphael perfectionnera ses habiletés en s’entraînement quatre fois semaines en gymnase en compagnie de Patrick Lefebvre, un spécialiste du hockey.