Le vent dans les cheveux, les lunettes devant les yeux et la planche sous le bras. Cet été, ceux qui se promèneront aux abords du bassin de Chambly auront peut-être l'impression de se retrouver dans la fameuse série Baywatch. Mais Chamblyens et visiteurs, détrompez-vous ! Ces jeunes à l'allure sportive que l'on prend pour des sauveteurs ne sont nul autre que les employés du Centre nautique Gervais-Désourdy s'apprêtant à donner une petite leçon de paddle board aux amoureux de sport nautique.

Le paddle board, aussi appelé Stand up paddleboard (SUP) ou planche à pagayer, crée un engouement croissant dans la province. En 2011, l'arrivée sur le marché de la SUP du fabricant québécois Pelican a contribué à démocratiser ce sport. Depuis, ses adeptes sont de plus en plus visibles sur les lacs et rivières du Québec, se déplaçant debout sur leur planche et ramant pour avancer.

Alexandre, du Centre nautique Gervais-Désourdy, à Chambly, fait du kayak depuis plusieurs années. Récemment, il a été initié à la planche à pagayer, un sport qui lui permet d'apprécier d'une autre façon son environnement de travail. « On a vraiment une vue différente sur le bassin. On est habitué d'être à la hauteur de l'eau, mais là on est plus haut et on peut voir ce qui se passe autour ! »

Cette vue unique sur le bassin de Chambly est accessible à tous puisque le Centre nautique Gervais-Désourdy possède, depuis l'an passé, plusieurs planches à pagayer qu'il est possible de louer. « On en a en fibre de verre, d'autres en carbone. On en a une aussi un peu plus stable pour ceux qui sont moins sûrs », précise Alexandre.

Il faut dire que les SUP sont étonnamment faciles à diriger – même une journaliste du Chambly Express en a été capable ! –. « Quand il n'y a presque pas de vagues, c'est l'idéal. Mais quand il y en a plus, la planche bouge un peu plus. Mais elle ne chavirera jamais, c'est nous qui pouvons tomber. Les planches restent stables », explique-t-il.

Les familles qui souhaitent essayer le paddle board peuvent aussi le faire, puisque le Centre nautique possède six planches, soit deux de plus que l'an passé. Qui plus est, les enfants peuvent manœuvrer les mêmes SUP que leurs parents. « J'ai vu aussi des parents qui asseyaient leur enfant sur le bout de la planche », raconte Alexandre. Au Centre nautique, on juge qu'il est possible d'utiliser sa propre SUP à partir de dix ans, avec une autorisation écrite des parents.

Si tout le monde peut être initié à ce sport, ils sont peu nombreux à s'y être risqués jusqu'à présent. « Pour être honnête, ce n'est pas très en demande, parce que les gens ne savent pas qu'on a des planches », déplore Alexandre. Malgré tout, il y a fort à parier que ceux qui l'essaieront l'adopteront. Ce n'est pas tous les jours qu'on a la chance de marcher sur l'eau…ni de se pavaner. « La meilleure partie, c'est de descendre le quai avec la planche sous le bras. Ça donne du style ! », lance Alexandre en rigolant.

Pour plus d'informations, les gens peuvent consulter le site web de la Ville de Chambly ou composer le (450) 658-6436.