Au moins 150 bâtiments endommagés ou détruits par les feux à Summerland, en C.-B.

VANCOUVER — Les autorités de la région de l'Okanagan, en Colombie-Britannique, ont indiqué qu'un feu de forêt qui a ravagé la commune de Summerland ce mois-ci a détruit ou endommagé environ 150 bâtiments.

Graham Statt, directeur général du district de Summerland, a précisé que ce chiffre comprend une quarantaine de bâtiments situés dans sa municipalité.

Plus d’une centaine d’autres ont été endommagés ou détruits dans le district régional d’Okanagan-Similkameen, notamment à Faulder, où de nombreuses maisons ne sont plus désormais que des fondations calcinées.

M. Statt a déclaré lundi soir, lors d’une conférence de presse en ligne diffusée par le district, que ce chiffre de 150 était provisoire et que les estimations des dégâts avaient tendance à augmenter avec le temps.

Il a précisé que les autorités sont en train de contacter les résidents dont les habitations sont touchées, et qu’un accompagnement psychologique sur place sera proposé à certains, tandis que d’autres se verront montrer des photos s’ils ne souhaitent pas se rendre immédiatement sur les lieux.

Cette première évaluation officielle des dégâts causés par l’incendie de Bald Range, à l’ouest du lac Okanagan, intervient alors que la responsable provinciale de la santé, la Dre Bonnie Henry, s’apprête à tenir mardi une conférence de presse sur les incendies de forêt et la qualité de l’air.

La conférence de presse devrait également réunir la ministre chargée de la gestion des urgences, Kelly Greene, et le ministre des Forêts, Ravi Parmar.

Des alertes orange et jaunes concernant la qualité de l’air couvrent une grande partie de la province, alors que d’importants incendies font rage près de Boston Bar ainsi que dans les régions du Cariboo et de l’Okanagan.

La ministre de l’Agriculture, Lana Popham, a invité les Britanno-Colombiens à soutenir les entreprises touchées par les incendies, dont plus de 120 font rage à travers la Colombie-Britannique.

Elle a précisé que c’est la période la plus importante de l’année pour ces entreprises, qui ont pourtant dû faire face à des évacuations, des fermetures de routes, de la fumée et d’autres perturbations de leurs activités.

«Alors que les familles, les travailleurs et les petites entreprises de Summerland et de toute la région de l’Okanagan continuent de faire face aux feux de forêt et aux évacuations et de s’en remettre, les Britanno-Colombiens ont un moyen simple de manifester leur soutien aux agriculteurs touchés: privilégier les produits locaux et acheter des produits de la Colombie-Britannique», a écrit Mme Popham dans une déclaration publiée lundi.

Les dégâts causés à Summerland et dans ses environs s’ajoutent aux plus de 230 habitations endommagées ou détruites plus au nord, autour du lac Okanagan, en raison de l’incendie de Bradley Creek, qui a désormais été maîtrisé.

La Presse Canadienne