Dufour marque quatre buts face aux Cataractes et les Sea Dogs accèdent à la finale

SAINT-JEAN, N.-B. — William Dufour a transporté presque seul les Sea Dogs de Saint-Jean en finale de la Coupe Memorial.

Dufour a marqué quatre fois et l'équipe hôtesse du tournoi a comblé un retard de trois buts avant de défaire les Cataractes de Shawinigan 5-3, samedi à la TD Station, en clôture du tour préliminaire.

Les Sea Dogs (2-0-1-0) avaient besoin d'une victoire en temps réglementaire pour devancer les Cataractes (2-0-0-1) en tête du classement général.

Plus d'un mois après avoir été surpris par l'Océanic de Rimouski dès le premier tour des séries de la LHJMQ, ce qui a mené au congédiement de l'entraîneur-chef Gordie Dwyer, les Sea Dogs joueront donc pour le titre de la Ligue canadienne de hockey, mercredi.

Pour leur part, les Cataractes, champions de la LHJMQ, joueront en demi-finale, lundi, contre les Bulldogs de Hamilton. L'équipe de la Mauricie a vaincu les champions de la Ligue de l'Ontario 3-2, jeudi.

Dufour a été l'étoile de la rencontre. Il a décoché 15 des 36 tirs au but des siens, permettant au Sea Dogs de renverser les Cataractes.

Jérémie Poirier a aussi touché la cible pour les Sea Dogs, qui viseront un deuxième titre de la Coupe Memorial. Nikolas Hurtubise a stoppé 26 tirs.

Loris Rafanomezantsoa, Olivier Nadeau et William Veillette ont généré l'offensive des Cataractes. Antoine Coulombe a réalisé 31 arrêts.

En deux temps

Les Cataractes ont vite ouvert le pointage après 49 secondes de jeu, quand un tir Rafanomezantsoa s'est faufilé à travers la circulation.

Les deux gardiens ont réussi quelques bons arrêts par la suite, mais les Cataractes ont réussi à creuser l'écart avant la fin de la période.

Nadeau a d'abord fait dévier un tir de Zachary Massicotte dans la partie supérieure avec 5:27 à faire.

Veillette a ensuite battu Hurtubise à l'aide d'un bon tir du revers avec 43 secondes à écouler.

Le vent a vite tourné en deuxième période, quand Dufour a sonné la charge pour les Sea Dogs.

Dufour a d'abord inscrit deux buts dans un intervalle de 21 secondes. Il a déjoué Coulombe grâce à un tir sur réception bas et précis, puis à l'aide d'un lancer dans la partie supérieure du côté de la mitaine.

Le joueur par excellence de la dernière saison dans la LHJMQ n'était pas encore rassasié. Dufour a complété son tour du chapeau à 8:38 du deuxième vingt. Il a profité de son propre retour après avoir foncé au filet.

Les Cataractes ont écopé cinq punitions mineures d'affilée en deuxième période et les Sea Dogs ont fini par leur faire payer leur indiscipline. Poirier a donné les devants aux favoris locaux à 14:12, en avantage numérique, grâce à un long tir du côté du bouclier.

Dufour a continué à tourmenter Coulombe en troisième période. Il a marqué son quatrième but de la soirée après 1:57 de jeu, grâce à un autre tir du côté de la mitaine.

Hurtubise et la défensive des Sea Dogs ont ensuite réussi à neutraliser l'attaque des Cataractes.

Hurtubise y est allé de quelques manoeuvres acrobatiques dans les derniers instants du match, après que les Cataractes eurent remplacé Coulombe par un attaquant supplémentaire.

Alexis Bélanger-Champagne, La Presse Canadienne