Le Canada amorce la phase éliminatoire de la CM de soccer de la FIFA cet après-midi

Les partisans de l'équipe canadienne de soccer se mobilisent dimanche pour soutenir leur équipe, alors que le pays s’apprête à disputer son premier match en phase éliminatoire de la Coupe du monde de soccer masculin de la FIFA, face à l’Afrique du Sud, dans un affrontement très attendu.

Le Canada affrontera l'Afrique du Sud dimanche après après-midi, à compter de 15h, heure de l’Est, au stade SoFi situé à Inglewood, dans le comté de Los Angeles, en Californie.

L’Afrique du Sud avait créé la surprise en battant la Corée du Sud 1-0 mercredi à Mexico, en phase de groupe.

Le Canada s’est qualifié pour la phase à élimination directe pour la première fois de son histoire, malgré une défaite de 2-1 à Vancouver face à la Suisse, qui a terminé en tête du groupe B.

Les deux premières équipes de chaque groupe étaient assurées de passer à la ronde des 32 qui s'amorce ce dimanche.

Depuis le début du tournoi, les supporters canadiens ont manifesté un soutien enthousiaste à leur équipe, remplissant le BC Place à Vancouver et le stade de Toronto (BMO Field), transformant les rues en vagues de partisans, acclamant et agitant des drapeaux, et passant des heures devant les hôtels pour attendre l’arrivée et le départ des joueurs.

Des soirées de projection publiques devraient être organisées dans tout le pays, alors que l'effervescence se fait ressentir à l’approche du match.

Les Fan Festivals de la FIFA à Toronto et à Vancouver, ainsi que des lieux communautaires dans des villes d’un océan à l’autre, diffuseront le match.

Le moment fort de l’expérience jusqu’à présent a été la victoire écrasante 6-0 du Canada face au Qatar au BC Place le 18 juin, qui a fait suite au premier point marqué par le pays en Coupe du monde grâce à un match nul contre la Bosnie-Herzégovine lors du match d’ouverture le 12 juin à Toronto.

«On assiste en direct à l’écriture de l’histoire du soccer canadien, c’est donc vraiment passionnant», a déclaré le supporter Nabi Zadeh après le match contre la Suisse.

«Le Canada est en train d’écrire l’histoire. Chaque match, chaque instant, c’est une nouvelle expérience.»

Le sélectionneur du Canada, Jesse Marsch, a déclaré jeudi qu’il s’attendait à ce que l’Afrique du Sud soit un adversaire de taille.

«Physiquement, en transition et autour du but, ils sont très décisifs, athlétiques et puissants. Ce sont des qualités que nous possédons généralement nous aussi, et cela mettra donc à l’épreuve notre capacité à gérer cela», a déclaré Marsch.

La Presse Canadienne