Craignant que de trop nombreux restaurateurs soient obligés de fermer définitivement leurs portes si rien n'est fait rapidement, le député de Matane-Matapédia et chef parlementaire du Parti Québécois, Pascal Bérubé, ainsi que le porte-parole en matière d'économie, Martin Ouellet, appellent le gouvernement du Québec à leur verser directement une aide d'urgence.

Pascal Bérubé le souligne à grands traits : les restaurants animent toutes les régions du Québec, sont indissociables de l'industrie touristique et constituent une vitrine exceptionnelle pour les produits du Québec.

« Les restaurateurs portent notre identité, car ils savent comment mettre en valeur les produits de chez nous. On les trouve partout, et ils font notre renommée autant que notre fierté. Nous avons absolument besoin que le plus grand nombre possible puisse survivre à la crise actuelle », a-t-il insisté.

Martin Ouellet renchérit en abordant l'enjeu d'un point de vue économique.

« Les restaurants sont également essentiels à nos producteurs et transformateurs alimentaires; en 2018, l'industrie a acquis pour 2,5 G$ de produits locaux! Et c'est sans compter les milliers de personnes que ces entreprises emploient, partout au Québec. Or, un sondage de l'Association Restauration Québec montre que plus des deux tiers ont vu leur chiffre d'affaires fondre de 81 % en avril 2020, relativement à avril 2019. Leur situation est périlleuse, à n'en pas douter », a-t-il signalé.

Le Parti Québécois demande donc au gouvernement de verser aux entrepreneurs qui ont subi des pertes considérables, de toute urgence et sans condition, une aide financière modulée en fonction de la différence par rapport à leurs revenus de l'an dernier, à la même période.

« Les restaurants représentent un des principaux maillons de la chaîne agroalimentaire québécoise, et ils nous permettent - ainsi qu'aux visiteurs - d'apprécier toute la richesse de notre terroir. On ne peut pas se permettre de les laisser mourir; cela aurait des conséquences catastrophiques à plusieurs égards. Mais le temps est compté; l'aide doit arriver dès que possible. Le gouvernement doit en faire une priorité », a ajouté Pascal Bérubé.

Une autre façon de venir en aide aux restaurateurs serait de faire preuve de souplesse dans l'application du règlement concernant les normes d'aménagement des établissements en vertu de la Loi sur les permis d'alcool.

« On doit permettre, entre autres, l'installation de structures pour délimiter, maximiser l'espace disponible sur les terrasses, de façon à assurer le respect des consignes de distanciation sociale », ont conclu les deux hommes.