La solitude chez nos aînés est une réalité troublante. Heureusement, depuis cinq ans, le Centre d'écoute Montérégie leur apporte du réconfort tout en brisant leur isolement.

En 2010, l'organisme à but non lucratif a reçu près de 3 500 appels d'aînés qui souffrent d'être seuls, une hausse de 35 % par rapport à 2009. Ginette Grenier, présidente et fondatrice de la ligne d'écoute, explique que la situation augmente d'année en année. « On peut déjà dire que d'ici la fin de 2011, nous dépasserons 4 000 interventions téléphoniques. » Bien que les bureaux de l'organisme soient situés à Chambly, le centre d'écoute dessert toutes les municipalités de la Montérégie.

Selon les données recueillies par l'organisme, 80 % des usagers sont des gens qui vivent seuls et 67 % sont des personnes autonomes. Les aînés de 80 à 89 ans sont les plus grands utilisateurs du service (33 %). Ils sont suivis de près par ceux âgés de 70 à 79 ans (30 %). La plus importante problématique vécue par les appelants est la solitude (59 %). La deuxième concerne la santé mentale (27 %).

Sauver des vies

Ginette Grenier affirme que la ligne d'écoute représente un rayon d'espoir pour plusieurs aînés du territoire. « Les gens qui nous téléphonent se sentent écouter et ils en ont besoin. Je me souviens qu'une usagère m'a dit une fois que si elle n'avait pas pu parler à quelqu'un un certain soir, elle se serait suicidée, tellement elle se sentait en détresse. »

Pour répondre à ces aînés, le Centre d`écoute Montérégie dispose d'une vingtaine de bénévoles qui ont reçu une formation spécifique. « Nous offrons une formation de base et, tous les 45 jours, nous avons accès à de la formation continue. »

En plus de répondre aux appels des aînés en détresse, l'organisme offre aussi, à ceux qui le désirent, un suivi hebdomadaire en les appelant au moins une fois par semaine. « Plusieurs se sentent rassurés quand ils savent que nous allons leur téléphoner au cours de la semaine. En cas de besoin, ils peuvent nous contacter aussi souvent qu'ils le souhaitent. »

Le Centre d'écoute Montérégie offre ses services, du lundi au vendredi, de 9 h à 21 h, 450 658-8509, 1-877-658-8509.