« Père Noël arrive ce soir.... »

Est-ce que c'est bon de laisser croire nos enfants au père Noël ?, comment réagiront-ils quand ils apprendront la vérité ? et que faire s'ils apprennent brusquement la vérité par un ami ou un adulte ?, voilà plusieurs questions que les parents se posent à propose de ce coloré personnage.

La magie du père Noël, c'est avant tout de croire en la générosité d'un bon gros monsieur qui ne fait aucune différence entre les pauvres et les riches et les gens de différentes races. C'est un monsieur sympathique, simple, jovial en qui on peut faire confiance et à qui on a le goût de faire un gros câlin.

Il remplit de joie le coeur des enfants qui lui préparent des biscuits et du lait pour bien s'occuper de lui. Les yeux de ceux-ci sont brillants d'espoir lorsqu'ils lui écrivent leur lettre où, bien sûr, ils demandent leurs jouets préférés mais aussi où ils demandent que d'autres enfants moins bien nantis reçoivent des présents, où ils pensent à un parent/enfant malade, où ils demandent des faveurs pour leurs frères et soeurs, etc.

Les enfants ont aussi beaucoup de plaisir à chanter toutes les chansons qui parlent du père Noël et à écouter les différentes histoires autour de ce personnage. Bref, ils sont comblés par cette féerie qui alimente leur imagination. Et on sait qu'entre 3 et 6 ans, ils sont en plein dans cette période fertile.

À travers la croyance au père Noël, les petits peuvent apprendre différentes valeurs telles que le geste gratuit, la bienveillance, le non-jugement et la générosité. Les enfants ont besoin de croire, de nourrir leur imaginaire et de s'inventer toutes sortes de scénarios à partir d'histoires comme celle du père Noël. 

Ils sont fascinés par les lutins, la fée des étoiles, les rennes, mère Noël et le Pôle Nord. À travers l'imaginaire, les enfants évacuent des émotions, des tensions et rejouent des scènes qu'ils peuvent avoir observées chez les adultes et qu'ils apprivoisent de cette façon. On peut donc constater qu'il n'y a rien de négatif ou de grave pour le développement de l'enfant à le laisser croire au père Noël. 

Le défi pour les parents c'est souvent lorsqu'il faut faire le pont entre le mythe et la réalité. C'est normalement entre l'âge de 6 et 8 ans que l'enfant met en doute la véracité de cette belle histoire. À cet âge, ils accèdent à un nouveau stade de développement de son intelligence et peuvent réfléchir sur des idées. Les enfants remettent en question l'existence du père Noël car ils réalisent l'impossibilité pour un homme de voler sur son traîneau à travers le monde en une seule soirée¸ et à passer par les cheminés pour entrer dans les maisons, surtout avec son ventre généreux !

Bref, ils comptabilisent les incongruités de l'affaire. Le rôle des parents est alors d'aider l'enfant à transformer le mythe en symboles que l'on peut garder dans la vie courante. Il est sain pour l'enfant de comprendre la réalité et de voir que ses parents ne sont pas des magiciens tout en gardant les valeurs transmises à travers l'histoire du père Noël.

Les parents et les enfants peuvent réaliser qu'il existe un « père Noël » ou un père bienveillant en chacun d'eux capable de les combler et de les rendre heureux. Ils apprennent donc qu'ils peuvent travailler à leur propre bonheur.

Ce qui est le plus triste, c'est de voir que certaines personnes, jeunes et adultes, se font un malin plaisir à rire de l'enfant qui croit au père Noël en lui annonçant qu'il est naïf et presque niaiseux d'y avoir cru. On peut toujours reprendre cela avec notre enfant tout en préservant la beauté de cette histoire, soit les valeurs nommées plus haut. Je trouve également déplorable que des parents se servent du père Noël pour faire du chantage affectif ou des menaces, par exemple, « Si tu n'es pas sage, le père Noël ne t'apportera pas de cadeaux cette année. » En agissant ainsi, ils sont alors en train de transformer un personnage bienveillant en personnage punitif.

J'aurais le goût de suggérer à ces parents d'assumer eux-mêmes leur rôle et de prendre la responsabilité de faire vivre les conséquences de leurs actes aux enfants. Rappelez-vous que petits et grands, nous gardons tous une fascination pour la magie et les mythes et que l'important est d'exprimer des valeurs constructives à travers cela. Sur ce, je vous souhaite de très joyeuses Fêtes et que le père Noël vous gâte de la façon dont vous en avez le plus besoin !