De Richelieu au Guatemala

Après avoir voyagé au Guatemala, le médecin au CLSC Richelieu Ruben D’Urbano a décidé d’aider le pays à sa façon. Quatorze ans plus tard, Solidarité Montérégie Amérique centrale (SMAC) continue toujours sa mission de favoriser l’accès à l’éducation et à un environnement plus sain pour les Guatémaltèques.

Situé à Richelieu depuis sa création en 1998, l’organisme à but non lucratif est composé de bénévoles seulement.

« On travaille fort ! Chacun est à son affaire et est porteur d’un dossier. Puisqu’il n’y a pas d’employé, on n’a presque pas de frais d’administration. De cette façon, l’argent se rend vraiment où il y en a de besoin », explique la présidente du conseil d’administration de SMAC, Julie Daigneault.

Au cours des années, l’argent envoyé au Guatemala a permis, entre autres, l’installation d’une douzaine de puits dans des cours d’école et le maintien et l’aménagement de ceux-ci pour éviter la contamination de l’eau. De plus, un réservoir a été installé près de chacun de ceux-ci pour faciliter l’accès à l’eau potable ainsi que son utilisation.

L’organisme de la Montérégie est partenaire avec l’Association de développement intégral du Guatemala. C’est cette dernière qui choisit les projets que l’argent de SMAC financera. L’association s’occupe de trouver de la main-d’œuvre pour les développer. Les deux organismes travaillent aussi ensemble pour sensibiliser la population du Guatemala à la conservation de l’eau potable.

« On veut répondre aux besoins des Guatémaltèques et non leur en créer. Nous avons aussi une philosophie de développement durable. On veut construire pour que ça dure tout en respectant leur façon de faire», continue celle qui a embarqué dans le projet moins d’un an après sa création et qui ne l’a pas quitté depuis.

Pour amasser de l’argent, SMAC compte sur les dons de la population ainsi que sur deux gros événements bénéfices. Chaque mois de novembre, l’organisme tient un encan silencieux, Arte y Cereveza, dans lequel les participants peuvent acheter des œuvres d’artistes ayant offert leur toile tandis qu’en mai, SMAC organise une grande vente de garage.

Expérience de vie

En plus d’aider les habitants de ce pays d’Amérique centrale, SMAC initie aussi les Québécois à la coopération internationale dans le cadre d’un stage de trois semaines au Guatemala. Le prochain aura lieu cet été.

« La première semaine, les participants vont avoir des cours d’espagnol. Dans la deuxième, ils vont réaliser un projet ciblé par notre partenaire. La troisième est réservée à un volet culturel où ils rencontreront des acteurs socio-politique du pays », confie Mme Daigneault en ajoutant que les participants auront ensuite une meilleure compréhension de nos voisins du Sud puisqu’ils auront partagé le quotidien de ceux-ci.

« Ce qui m’a le plus marquée, c’est l’échange avec les gens du pays. Même si je ne connaissais pas la langue au début, j’ai été rapidement capable d’entrer en relation. Les gens sont vraiment gentils et accueillants. Malgré la pauvreté, ils sont d’une générosité renversante », a confié une ancienne participante, Caroline Massé-Bouchard.

Les gens intéressés par le stage sont invités à une séance d’information le dimanche 29 janvier, de 14 h à 16 h, à l’hôtel de ville de Richelieu. SMAC est à la recherche de six personnes de 18 ans et plus. D’anciens stagiaires seront aussi sur place lors de la séance pour parler de leur expérience.