La Grenouille en Fête tombe à l'eau

Pour une deuxième année consécutive, le bas niveau d'eau de la rivière Richelieu aura eu raison de la Grenouille en Fête. Après quatre annulations en huit ans, l'organisation qui chapeaute l'événement, Bassin en Fête, travaille maintenant à lui donner un nouveau courant.

« Depuis 2006, Dame nature nous joue des tours. Lorsque le niveau d'eau est trop bas, il y a des risques de collisions avec des objets pour les descendeurs. Ça réduit aussi le champ d'action pour intervenir dans le sauvetage », explique Danny Brosseau, de la Société de sauvetage, qui a recommandé en collaboration avec la Fédération Québécoise des Activités Subaquatiques, l'annulation de l'activité qui était prévue pour les 27 et 28 avril au parc des Rapides à Chambly.

Celui-ci ajoute que même si le niveau d'eau se trouvait dans des conditions favorables jusqu'en février, le peu de neige reçu durant la saison froide dans les états du nord a joué sur celui-ci. « Selon les Services hydrographiques, le débit d'eau de la rivière Richelieu est actuellement plus bas qu'en 2012, voire même inférieur à la moyenne des dernières années. Ce qui laisse prévoir une faible crue des eaux », continue le spécialiste en précisant que la tenue de la descente de 1,7 km en apnée comportait trop de risques de blessures pour les plongeurs.

De plus, selon M. Brosseau, les inondations de 2011 ont altéré le lit de la rivière Richelieu en changeant sa configuration. Son parcours et son niveau de l'eau ont donc été modifiés. « Si on regarde des prises de vue aériennes, on peut très bien voir qu'un mur de terre a cédé suite aux inondations, modifiant le parcours de l'eau. L'espace s'est élargi », indique-t-il. 

Une Grenouille version améliorée

Avec les caprices de Dame nature, les changements dus aux inondations et les quatre annulations en huit ans, Bassin en Fête a décidé de donner une nouvelle orientation à cet évènement qui aurait fêté son 37e anniversaire en 2013. « Y a-t-il lieu de modifier le moment de tenir cette activité ou de revoir le parcours en fonction des normes de sécurité ? Ce sont autant de questions pour lesquelles Bassin en Fête désire obtenir réponse afin d'assurer la pérennité de cette activité populaire chez les plongeurs en apnée », assure le directeur général de l'organisme, Patrick Fortin.

Bassin en Fête établira de nouvelles normes minimales pour la sécurité des Grenouilles par le biais de vérifications et des tests pratiques faits par des spécialistes des milieux hydrographiques, de la plongée sous-marine et de la sécurité nautique, au cours des prochaines semaines.

Le concept de l'événement sera alors réévalué et reformulé. « Nous on veut que génétiquement la Grenouille soit encore plus forte et plus belle pour 2014. On aurait pu dire la métamorphose de la Grenouille pour 2014, mais là, on faisait plus allusion à Chantal Lacroix et les métamorphoses. Peut-être que la Grenouille de 2013 va devenir le prince charmant de 2014, qui sait ? », conclut M. Fortin à la blague.