Les belles d'autrefois : plus de 400 voitures anciennes attendues à Chambly

Le lieu historique national du Fort-Chambly accueillera encore une fois cette année le concours d'élégance Les belles d'autrefois, organisé par le club des Voitures Anciennes du Québec. L'événement, qui en est à sa 22ème édition, se veut le rendez-vous annuel des amoureux de l'auto ancienne. Au menu : plus de 400 véhicules authentiques ou d'origine, un encan crié, un concours de costumes d'époque, des spectacles et la remise de plus de 125 prix.

« C'est le troisième plus grand événement du genre dans la province ! » Denis Vallée est vice-président du club des Voitures Anciennes du Québec (VAQ) et organisateur du concours d'élégance Les belles d'autrefois depuis maintenant six ans. Selon lui, le Fort-Chambly recevra bien de la visite ce week-end. « On attend entre 400 et 500 exposants et entre 3 000 et 4 000 visiteurs », précise-t-il. L'an passé, plus de 2 000 curieux étaient venus zyeuter les bolides.

Le succès grandissant du concours Les belles d'autrefois repose en partie sur la réputation solide qu'ont su lui donner, au fil des ans, ses organisateurs. « Le site de Chambly est vraiment reconnu et on peut le voir dans l'exposition. La qualité des voitures est de niveau supérieur », souligne M. Vallée. Précisons que seules les voitures authentiques ou d'origine âgées de 25 ans et plus sont admises.

Des exposants de la région

Si des propriétaires de voitures anciennes viennent de loin pour montrer leur véhicule aux Chamblyens, d'autres surprendront leurs voisins en sortant du garage une « belle d'autrefois » bien lustrée. C'est le cas de Jacques Durand et Alain Roy, deux résidents de Richelieu qui se passionnent pour les voitures anciennes.

« Moi, j'ai passé ma vie en mécanique. J'ai eu ma première voiture ancienne il y a trois ans », explique M. Durand. Propriétaire d'une Lincoln Continental 1986, il se fait un point d'honneur de préciser que « sa peinture et sa carrosserie sont d'origine » !

Véritable passionné d'automobiles, Jacques Durand a travaillé aux côtés d'Alain Roy pendant plusieurs années pour remettre sur pied les voitures anciennes que ce dernier dégotait. « Ça a pris quatre ans, à temps partiel, pour retaper la jaune », raconte M. Roy, en jetant un regard vers sa Buick Skylark 1954, éclatante sous le soleil de juillet.

Quatre ans pour une seule de ses quatre voitures anciennes. Et pourtant, le collectionneur soutient que si on lui offrait un bon prix, il serait prêt à laisser aller ses véhicules. « S'il y a un acheteur, je serais prêt à les vendre. Après, tu peux en racheter une autre, la retaper et continuer », explique Alain Roy.

Une passion qui fait de l'effet

La valeur des voitures anciennes varie évidemment beaucoup, selon plusieurs facteurs. Selon le vice-président du club des Voitures Anciennes du Québec, « le prix des voitures que l'on retrouve dans la province varie beaucoup et peut aller environ de 10 000 $ à 150 000 $ ».

Alain Roy a vu un de ses anciens véhicules vendu pour 175 000 $. « C'est sûr que pour certains, un moment donné, ça devient plus un bibelot. Il y a des voitures qui valent tellement cher que tu ne veux pas la sortir, pour pas que des roches revolent dessus. » Toutefois, il avoue qu'une balade dans une de ses voitures rutilantes ne passe jamais inaperçue. « Les gens nous envoient la main. Ça accroche le regard, surtout les voitures qui datent de 1960 en descendant », précise-t-il.

Il faut dire que la taille, la couleur et la coupe des véhicules de l'époque diffèrent souvent grandement des automobiles que l'on retrouve aujourd'hui sur le marché. « Avant, le look et les formes étaient différentes. Aujourd'hui, les modèles se ressemblent tous. Moi, ce que j'aime particulièrement, c'est les voitures de 1920 à 1960. C'est de voir toute la diversité au fil des ans », s'enthousiasme Denis Vallée.

Cette diversité, les visiteurs devraient la retrouver sur le lieu historique national du Fort-Chambly à l'occasion du concours d'élégance Les belles d'autrefois. Qu'ils veulent admirer des bolides du début du siècle dernier, participer au concours de costumes d'époque ou encore tenter leur chance lors de l'encan crié au bénéfice de la Fondation MIRA, tous sont attendus les 20 et 21 juillet prochains. Ceux qui désireraient obtenir davantage d'informations peuvent composer le (514) 990-9111 ou encore se rendre au www.vaq.qc.ca.