Les cuves de Raynox dans bon nombre de vignobles

À écouter parler Raynald Ostiguy, on croirait dur comme fer qu'il est producteur vinicole. Pourtant, son dada et la spécialité de son entreprise, c'est plutôt l'acier inoxydable, qui lui sert à fabriquer les cuves utilisées dans plusieurs secteurs de production agroalimentaire.

M. Ostiguy et son partenaire Daniel Tremblay, qui est également président de Tremcar à Saint-Jean-sur-Richelieu, sont les propriétaires de Raynox située à Saint-Césaire. L'entreprise se spécialise dans la fabrication de cuves métalliques en acier inoxydable qui servent, entre autres, à fabriquer le vin, le cidre et le jus.

La compagnie compte plusieurs clients dans la région notamment chez les vignobles et cidreries, en plus de faire affaire avec Lassonde, à Rougemont. Elle emploie 62 personnes, et son chiffre d'affaires annuel varie entre 5 M$ et 6 M$.

Actuellement, 40% du chiffre d'affaires de Raynox provient du secteur agroalimentaire. L'autre 60% est reparti entre les citernes sur route et les composantes qu'elle fabrique pour ses clients.

Diversification

Raynox a vu le jour en 1996. Elle n'avait alors qu'un seul client, Tremcar, pour qui elle fabriquait des pièces en inox.

Le hic d'avoir un seul client, c'est que s'il décide de faire affaire avec un autre fournisseur, l'entreprise fait banqueroute.

«C'est pour cette raison que nous avons cherché à nous diversifier, souligne Raynald Ostiguy. Le domaine agroalimentaire m'est venu naturellement. J'ai travaillé pendant 12 ans de temps dans des abattoirs.»

La venue de Raynox dans le secteur vinicole et brassicole était idéale parce qu'aucun autre fournisseur local ne pouvait fournir de l'équipement pour ce type de production. À l'époque, soit au début des années 2000, les vignobles et brasseries allaient s'approvisionner en Europe, rappelle M. Ostiguy.

«Comme fabricants de réservoirs vinicoles en inox au Québec, nous sommes pas mal les seuls, raconte-t-il. Quand je vais dans les vignobles, ce n'est pas rare que ce soient nos cuves qui y soient.»

Expertise

Avec le temps, Raynox et ses propriétaires ont développé une solide expertise qui leur a permis de répondre aux besoins de leurs clients, que leur exploitation soit de petite, moyenne ou grande taille.

C'est pourquoi aujourd'hui, lorsqu'on écoute M. Ostiguy parler de ses produits, on pourrait croire qu'il est lui-même producteur de vin ou de bière. Oxygène, acidité, atmosphère, fermentation, macération, clarification et décantation font partie de son vocabulaire quotidien.

«Pour donner un service de qualité, tu n'as pas vraiment le choix, souligne-t-il. Il faut connaître les tenants et aboutissants de tes produits, mais aussi ceux de tes clients. Sinon, c'est difficile de suggérer des choses ou d'offrir des solutions à ton client.»

Comme, par exemple, de savoir que si les procédés pour fabriquer du vin et de la bière ne sont pas tout à fait identiques, les problématiques sont souvent similaires.

Spécifications

Le produit que Raynox livre aux vignobles et brasseurs du Québec doit posséder certaines spécifications. En plus d'obtenir une grande qualité de produit, habituellement, les clients veulent également des réservoirs très minces, solides et qui ne coûtent pas trop cher. Ils doivent aussi être légers, car ils doivent pouvoir être capables de les déménager au besoin.

Les métaux seront d'une épaisseur et d'une composition différente en raison du taux d'acidité du produit qui sera à l'intérieur. Certains clients travaillent avec une atmosphère d'azote («le vin déteste l'oxygène», avoue-t-il), tandis que d'autres opteront pour un environnement sans atmosphère. Le chapeau de la cuve s'en trouvera alors affecté.

Les parois peuvent être isolées ou non, chauffantes ou refroidissantes. Raynox fait également les montages des accès aux cuves. Certaines devront avoir une porte afin de retirer les raisins après la macération.

Fierté

M. Ostiguy rappelle qu'acheter des cuves est plus qu'un simple moyen de production pour les vignobles et brasseurs québécois.

«Ils veulent que les réservoirs aient un beau look, une belle apparence, indique-t-il. Les gens du secteur vinicole et brassicole sont des gens fiers, de leurs produits, mais également de ce qu'ils font. Ils sont tout aussi fiers des équipements qu'ils utilisent. Vous remarquerez qu'il s'agit d'un des seuls secteurs d'activité où les équipements font partie des choses à visiter.»

M. Ostiguy mentionne également que son équipe aussi est très fière du boulot accompli dans l'usine de Saint-Césaire.

«Eux aussi, lorsqu'ils vont dans des vignobles, ils ont tendance à regarder si c'est un de nos réservoirs, lance-t-il en riant. Sans eux, rien de ce que nous faisons ici ne serait possible.»

Marché à développer

Raynald Ostiguy veut d'ailleurs mettre plus d'emphase sur l'agroalimentaire au cours des prochaines années. Il estime qu'il y a des marchés à développer, particulièrement lorsqu'on sort du vin et de la bière, où le changement d'équipement peut survenir une fois aux 30 ans.

«Dans le domaine vinicole, nous sommes très connus, indique-t-il. Mais l'agroalimentaire local est un secteur que nous avons un peu négligé. Nous le desservons, mais nous ne l'avons pas réellement sollicité.»

M. Ostiguy est conscient qu'il y a beaucoup de compétition dans ce domaine. Il compte lui-même trois compétiteurs dans un rayon de 25 à 30 km, mais, croit-il, «ça ne veut pas dire qu'il n'y a pas de place pour nous».

Il espère que sa réputation de fabricant de cuves dans le secteur vinicole jouera en sa faveur.