Le ray-grass permettrait de réduire l'érosion des sols

L'implantation de ray-grass, une plante herbacée vivace, entre les rangs de maïs contribuerait à réduire l'érosion des sols, selon des tests réalisés par la Fédération de l'Union des producteurs agricoles de la Montérégie.

L'an dernier, près de 150 hectares de cultures intercalaires ont été implantés chez 15 agriculteurs de la région, dont deux Mathiassois. « On a ciblé les bassins versants de la rivière des Hurons et du ruisseau Coderre parce que les données de caractérisation recueillies démontraient beaucoup d'érosion des berges et des champs dans ces secteurs », explique la coordonnatrice du projet, Chantale Soumahoro.

En intégrant le ray-grass aux cultures de maïs, la Fédération de l'UPA de la Montérégie espérait créer une couverture du sol qui empêcherait le ruissellement de l'eau d'emporter les terres, au printemps. « On a remarqué que le système racinaire du ray-grass améliore la structure du sol. L'eau de pluie s'y infiltre plus facilement et on réduit le ruissellement », se réjouit Mme Soumahoro.

La coordonnatrice du projet précise que les avantages du ray-grass se font surtout sentir au bout de plusieurs années. « Au fil du temps, le ray-grass forme une couverture du sol, qui protège les terres de la fonte de la neige et du ruissellement. C'est aussi un engrais vert. »

Toujours selon Mme Soumahoro, l'implantation de l'herbacée n'a pas diminué les rendements des producteurs qui ont participé au projet. « Il y en a qui craignaient que le ray-grass entre en compétition avec le maïs. Mais quand on a fait le suivi des récoltes, on a vu que ça n'avait pas d'impact à ce niveau-là », soutient-elle. « Il y a même des producteurs qui ont constaté une meilleure portance de leur sol. »

Les essais de ray-grass se poursuivront en 2014. Les producteurs agricoles des bassins versants de la rivière des Hurons qui souhaitent participer au projet sont invités à contacter Chantale Soumahoro au 450-774-9154, poste 5218, ou encore Catherine Plante au poste 5219.