Bien des trésors dans la voûte du diocèse

Encensoirs, calices, ciboires et reliquaires, la voûte du diocèse regorge d’objets sacrés. Ce gigantesque coffre-fort, c'est ce qu'on appelle la réserve de l'évêché. Seules deux personnes connaissent le précieux code qui ouvre la lourde porte menant au trésor du diocèse Saint-Jean-Longueuil.

Le lieu est tenu secret afin de tenir les voleurs éloignés. Le Canada Français a toutefois eu le privilège de visiter l'endroit en compagnie du président du Comité d'Art sacré, Pierre De Leeuw.

Difficile de quantifier le nombre d'objets qui se trouvent dans la voûte. On les compte par dizaines. L'origine de certaines pièces est connue, alors que la provenance d'autres est laissée à l'imaginaire. D'or ou d'argent, certains biens sont en excellente condition, alors que d'autres méritaient une restauration.

Roulement

Bien qu'on puisse croire que les objets ne font que s'accumuler et ramasser la poussière, il y a un bon roulement.

«Il y a du va-et-vient, car nous avons beaucoup de demandes des résidences pour personnes âgées. Lorsqu'elles prennent entente avec la paroisse, nous nous occupons de remplir leur chapelle», indique Pierre De Leeuw, qui occupe le poste d'adjoint à l'économe pour l'aide aux fabriques du diocèse.

Certains prêtres profitent aussi des nouveaux arrivages pour remplacer leur matériel désuet. Ce fut le cas à la cathédrale en 2012, quand on a obtenu un calice en argent sterling et en or avec triple noeud en onyx ayant appartenu au curé de la paroisse Notre-Dame-de-Grâces, Antoine Rémillard.

Petits trésors

Même si le nombre de biens de la réserve n'a pas été quantifié, ils sont tous numérotés et inscrits dans un registre.

«L'objet le plus précieux est probablement un calice possédant six médaillons et pierreries, dévoile Pierre De Leeuw. Sa valeur se chiffre en milliers de dollars. Il y a une belle inscription en latin qui se traduit par: «Je prends la coupe de Salut et j'invoquerai le nom du Seigneur.»»

Malgré sa beauté, il ne trouve pas preneur. Il est trop tape-à-l'oeil pour une chapelle de résidence.

Parmi les objets les plus demandés figurent notamment les lampes de sanctuaire, les crucifix et les bénitiers. Au contraire, les coffrets protégeant les ostensoirs et les patènes de communion s'empilent dans les coins.

«On ne présente plus le corps du Christ dans l'ostensoir et on ne se sert plus de la patène de communion pour approcher l'hostie lorsque les fidèles s'agenouillent. Les pratiques ont changé», commente le responsable.

Reliques

Aux petits accessoires s'ajoutent aussi des statues, des peintures, des tabernacles, des chandeliers et même un chemin de croix. Ces objets plus volumineux sont entreposés dans une pièce adjacente à la voûte.

Fait inusité, on retrouve plusieurs reliques, c'est-à-dire des fragments d'os ou des tissus ayant appartenu à des saints. Avis aux fidèles intéressés, leurs restes sont disponibles pour ceux qui souhaiteraient les vénérer dans leur église.

Cimetière

Même si ces petits trésors feraient saliver les antiquaires, ils sont strictement réservés aux membres du clergé. Pas question d'écouler les objets qui ne trouvent plus preneurs aux plus offrants. C'est contre les règles.

«Si la réserve se remplissait, nous songerions certainement à nous débarrasser de quelques pièces. Nous les détruirions, puis nous enterrerions les restes dans un cimetière», annonce Pierre De Leeuw.