Ingénieurs en herbe

«Alex, on doit refaire le robot», lance Xavier, l'air alarmé. «QUOI, tu es certain ?», répond Alex, perplexe. «Je pense que l'ordinateur transmet mal le message», avance le premier. Bienvenue dans les cours de robotique pédagogique de l'école secondaire de Chambly, où les neurones et les idées se font brasser.

Deux midis par cycle, des soirées et des journées pédagogiques; les 10 ingénieurs en herbe se préparent depuis le début de l'année scolaire pour la grande finale provinciale de robotique pédagogique qui aura lieu le 29 mars, à la TOHU, à Montréal. Là-bas, leurs robots participeront à divers défis choisis au préalable par les élèves.

«J'aime beaucoup l'informatique et je suis très manuel. Je trouve ça intéressant de pouvoir créer quelque chose à partir de presque rien», confie Xavier Dupont, élève de secondaire 1, qui travaille sur le défi du «Robot savant».

«Je trouve ça intéressant. Les défis sont compliqués et ça nous apprend la coopération», ajoute son coéquipier Félix Béland, de secondaire 1.

«J'ai beaucoup joué avec des lego quand j'étais jeune. La robotique, c'est une étape de plus et, surtout, de nouveaux défis», continue Alexandre Bouchard, qui planche lui aussi sur le «Robot savant».

La création du trio devra, entre autres, reconnaître des couleurs, compter des balles, rouler sur un tuyau, grimper une pente, le tout en étant jugée sur divers critiques par un jury.

Pour ce faire, les passionnés ont dû construire leur robot, puis créer à l'ordinateur un programme de contrôle. Ils guident ainsi leur robot de blocs lego à l'aide d'une manette.

Jusqu'à maintenant, les jeunes hommes ont eu quelques problèmes avec le programme et ont dû changer les moteurs, inverser les câbles. «Quand ils ont la piqûre, ils embarquent et passent beaucoup de temps sur leur robot. C'est vraiment un défi en deux parties. Si ce n'est pas un problème de construction, c'est un problème de programmation», explique Vicky Bouchard, l'une des enseignantes en sciences et technologies qui chapeautent le projet.

Et puis, finalement ce fameux Robot savant ? «C'est peut-être la batterie qui est déchargée», indique Xavier avec un air songeur. On croise nos doigts pour eux.