COURSE. Ce sont quelque 5 000 personnes qui ont pris part à la première Course de nuit à Trois-Rivières dans le cadre du Grand défi Pierre Lavoie, dans la nuit de samedi à dimanche.

Au clair de la lune, les coureurs ont pris d'assaut les rues de la cité de Laviolette, parcourant une distance de 7 ou 10 kilomètres. Sur la ligne de départ, la fébrilité était à son comble. Et question de faire de cette course un événement mémorable, des feux d'artifice ont accompagné les coureurs lors du coup d'envoi.

«C'est beau de voir autant de jeunes embarquer à fond dans des projets comme celui-là», a lancé le grand manitou de cette aventure, Pierre Lavoie, quelques minutes à peine avant le grand départ.

«Le but de cette course, c'est de sensibiliser les jeunes à l'importance de l'activité physique puisque c'est la génération de demain, souligne ce dernier. C'est par des activités comme celle-là qu'on leur donne le goût de bouger, qu'on crée de saines habitudes et qu'on leur démontre que c'est agréable de se surpasser.»

Des quelque 5 000 participants, 3 300 sont des étudiants des écoles secondaires des quatre coins de la province. Dans la journée de samedi, ils avaient complété le trajet depuis Québec. Dimanche, ils ont franchi la ligne d'arrivée à Montréal.

Une soirée à l'ambiance électrisante attendait les participants samedi sur le site de l'Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR). Avant le départ, Misteur Valaire et les Trois Accords ont fait danser et chanter la foule. Foule qui était tout autant déchaînée que les musiciens.

À son tour, l'acteur québécois Guillaume Lemay-Thivierge a surpris la foule en effectuant une entrée spectaculaire. Suspendu à un câble du haut de l'échelle d'un camion de pompier, il a encouragé les coureurs avant de se joindre à eux sur la ligne de départ.