SPORTS- Depuis deux mois, Mathieu* se lève à l'aurore pour courir et il se rend aussi au gymnase du Centre jeunesse, trois fois semaine, afin d'y faire de la musculation. Cet entraînement lui servira non seulement à pédaler les 106 kilomètres qui le séparent de son aller-retour de Chambly à Saint-Hyacinthe pour la Route sans fin, mais aussi à atteindre son véritable but; celui de réussir quelque chose pour la première fois.

«Je me sens bien après avoir terminé mon entraînement. Je me surpasse chaque fois! Après la Route, je vais sûrement me sentir brûlé, mais je vais être fier de moi, c'est certain. Je vais avoir accompli quelque chose», confie timidement le jeune homme de 16 ans, rencontré avant un des derniers entraînements de vélo, au Centre jeunesse de Chambly.

Le sportif se préparait à rouler jusqu'à Saint-Hyacinthe, le 1er juin, en compagnie de toute la cohorte de jeunes et d'animateurs réunis pour l'occasion. Une fois arrivé au campus du Centre jeunesse de Saint-Hyacinthe et après avoir dîné, il repartira en compagnie de cinq autres jeunes et des adultes du groupe.

«Mathieu est dans le groupe élite. Le matin, on va pédaler avec les plus petits et il va nous aider. Après le dîner, ça va être plus rapide. On va avoir une vitesse de croisière de 28 km/h environ, ce qui est une bonne vitesse», explique Jonathan Lussier, éducateur au Centre jeunesse de Chambly et entraîneur pour la Route sans fin.

«Ça va être un plus grand défi de revenir plus vite. Je vais être déjà un peu essoufflé», rigole Mathieu.

Le sport pour s'en sortir

En plus du vélo, de la course, et de la musculation, le jeune homme fait aussi de la boxe tout en se préparant pour le concours d'hommes forts qui aura lieu sous peu.

«J'ai toujours aimé écouter la boxe à la télévision, mais je n'ai jamais eu assez d'argent pour suivre des cours. J'adore faire du cardio, ça m'aide pour la boxe et c'est bon pour l'endurance», lance-t-il.

Depuis son arrivée au centre, Mathieu a mis toute son énergie dans le sport, un choix qui lui est profitable. «Il est arrivé ici avec des problèmes de consommations et de délinquance. Avec le sport, il s'est subitement trouvé une identité. Une coupe de cheveux, trois ou quatre nouveaux chandails et c'est reparti! Il l'a mérité son vélo», conclut l'entraîneur avec un sourire de fierté sur les lèvres.

Qu'est-ce que la Route sans fin ?

La Route sans fin, c'est une randonnée à vélo de plus de 1 000 kilomètres effectués par plus de 1 000 jeunes des Centres jeunesse à travers le Québec, du 30 mai au 7 juin.

Tout au long du parcours, des membres du personnel des Centres (éducateurs, intervenants sociaux, cadres) se joignaient aux jeunes qui pédalent. Des spectacles et des soupers-bénéfices sont aussi de la partie.

Le dépassement de soi, la mise en forme, la valorisation dans l’atteinte d’objectif physique, la notion d’effort pour arriver au but, l’espoir en demain et l’expérience d’une aventure d’équipe d’envergure provinciale sont au nombre des retombées positives d’un tel défi, selon les organisateurs.